自英女王伊丽莎白二世离世至今，在短短的3个多月时间里，英国上演了一系列的“魔幻操作”。
英女王伊丽莎白二世离世
先是伊丽莎白二世钦点的英国首相特拉斯仅上任45天便宣布辞职；紧接着新任国王查尔斯在出席活动时屡遭鸡蛋袭击；南非、印度等国家更是纷纷加入讨债队伍，要求王室归还殖民期间掠夺的稀有宝石。
其中，南非6000多人请愿要求归还的“非洲之星”，再次成为人们热议的话题。
这枚钻石的原石是世界上最大的钻石原石——库里南钻石，发现于南非 Premier Diamond Mine（第一钻石矿），重达530.2克拉，在世界十大名钻之中位列榜首，目前，被镶嵌于英国英王权杖之上，放置于英国伦敦塔的珍宝馆中保存。
那么，这枚极为珍贵的钻石为何会从南非来到英国？它与英国王室之间又有怎样的故事呢？
“非洲之星”的原石：库里南钻石的发现
自公元前4世纪到公元十七世纪，由于开矿水平的限制，印度是世界上唯一的钻石供应地和最早开展钻石贸易的国家。
印度戈尔康达矿区 图源网络
这里的高品质钻石，主要集中在戈尔康达钻石矿区，像是J先生之前给小伙伴们介绍的摄政王钻石、奥尔洛夫钻石、德累斯顿钻石、桑西钻石等世界名钻皆出自这里。
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左上：德累斯顿绿钻 左下：奥尔洛夫钻石 右：摄政王钻石
而我们今天要说的这枚世界十大名钻之首、重达530.2克拉的“非洲之星”，并非产自印度的戈尔康达，而是南非。
非洲之星
18世纪时，随着探矿与采矿水平的提升，人们相继在巴西、南非等地发现了大规模的钻石矿。
南非的Limpopo 钻石矿
1868年，一个叫做科洛尼的黑人牧民在南非霍普敦镇放牧时，偶然捡到了一块璀璨夺目的晶体碎块，经鉴定，这枚晶体重达83.5克拉，呈不规则的菱形十二面体碎块，为宝石级金刚石，后来被命名为“南非之星”。
南非之星
“南非之星”的发现，吸引了世界各地的挖钻人前往南非寻钻，托马斯·库里南（Thomas Cullinan）便是其中之一。
托马斯·库里南1862年出生于南非的开普殖民地，1898年时，36岁的托马斯·库里南在南非德兰士瓦的首都比勒陀利亚市外的小镇上发现了一个不起眼的农场。
虽然这个农场所在的位置与其他的钻矿相距甚远，但托马斯·库里南在农场附近的地表上发现了钻石，经过反复的考察，他推测这个矿场下面一定含有大量的钻石矿。
但正当他想将矿场买下，开始自己的一番宏图伟业时，战争却爆发了。
当时的南非，群雄争霸，其中势力最大的便是统治南非的荷兰殖民者后裔布尔人所建立的德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦、以及开普殖民地。
1899年，英国为了掠夺南非的领土和钻石、黄金等矿产资源，与南非的布尔人发动了英布战争。
这场战争持续了3年多的时间，直到1902年5月，布尔人同意与英国签订《弗雷尼欣条约》才宣布停战，条约中规定德兰士瓦地区（即南非共和国）成为英国殖民地。
随着战争的结束，德兰士瓦地区逐渐安定下来，托马斯·库里南花了52000英镑将农场买下，并成立了Premier Diamond Mining有限公司，雇佣了一批工人，开始了自己的探矿之旅。
南非 Premier Diamond Mine（第一钻石矿）
在之后的3年时间里，无数的寻宝工人顶着刺骨的寒风、炙热的阳光、倾盆的大雨，日以继夜的在这里寻找钻石，矿区更是被挖出了深度长达200米的巨洞。
虽然，在此期间，工人们也曾挖到过重达百克拉左右的钻石，但托马斯·库里南并不满足，他坚信自己的眼光不会错，在这块土地上一定会诞生惊艳世界的巨型钻石。
库里南金伯利矿床
功夫负有心人，幸运女神终于眷顾了这个勇敢坚定的男人！
1905年1月，监工弗雷德里克·韦尔斯在傍晚例行检查时，无意中发现地上有个闪闪发光的东西。
在好奇心的驱使下，他用小刀轻轻的拨开了上面的泥土，露出地表的金刚石在夕阳的照射下，散发出璀璨夺目的光彩，没错，又一块巨钻即将诞生！
他欣喜若狂，赶紧将矿主托马斯·库里南喊来，并小心翼翼的将金刚石挖出，原以为这块金刚石应该就几百克拉，但当他全部挖出来后，在场的所有人都被震惊了！
经检测，这块金刚石为宝石级，长10cm*宽6.5cm*厚5cm，纯净透明，带有淡蓝色调，重达3106克拉，远超当时重量占世界第一的艾克沙修钻石2000多克拉，成为了新的世界之最，即使到了今天，仍然保持这一世界记录。
3106克拉的库里南原石
这枚宝石级金刚石的发现，瞬间打响了Premier公司的知名度，股价更是一路飙升，狂涨了80多倍！
由于是在托马斯·库里南的矿场中挖出，所以，这块金刚石便以他的名字命名：库里南钻石。
价值15万英镑的礼物
等等！说了这么多关于库里南钻石的故事，也没有提到非洲之星，是不是跑题了？！
当然没有！
其实，重达520.6克拉的非洲之星，正是库里南钻石的一部分，而且是最大、最知名的一块！
左：库里南钻石 右：非洲之星
随着库里南钻石的发现，这枚钻石的主人托马斯·库里南开出10万英镑的高价面向全世界兜售。
单从克拉价来看，这枚巨钻每克拉合32英镑，这个价格在当时并不算很高，毕竟在1990年时，一颗4.77克拉的黄色钻石就拍卖到了392万美元，合每克拉82万美元。
库里南一号钻石——非洲之星
但这枚钻石实在是太重了，即使咬牙将这枚库里南买下，后期的切割、镶嵌也是一笔不小的费用，所以，这枚钻石一直放在南非约翰内斯堡标准银行金库中，保管了2年都不曾售出。
当时，英国正值爱德华七世执政，他恩准南非政府拥有部分自主权，可以自己修订宪法等内容。
爱德华七世
南非德兰士瓦共和国政府为了向英王爱德华七世表示谢意，也为了修复因战争出现裂痕的国际关系，1907年8月，在德兰士瓦殖民地总理路易斯·博塔的倡议下，德兰士瓦立法机构批准，以15万英镑的价格购买库里南钻石，进贡给英国王室。
至于为啥要超出售价5万英镑购买，就耐人寻味了。
路易斯·博塔将军
同年11月，爱德华七世66岁大寿，南非政府打算将这枚库里南钻石作为礼物送往英国。
但在财宝面前，总会有胆大包天的盗贼铤而走险。
南非政府秘密收到可能有珠宝大盗盯上了这枚巨钻的消息，为了防止不法分子有机可乘，南非政府上演了一出障眼法，出其不意地选择邮寄的方式，将这枚珍宝安全的送到了英国。
库里南一号——非洲之星
1908年初，爱德华七世将库里南钻石送到了位于荷兰阿姆斯特丹的Joseph Asscher 公司进行切割加工。
要知道，钻石原石的价值主要取决于钻石的切割，切好了，钻石的价值会连翻数倍，切不好，价值便会大大折扣。
虽然，主刀的切割师I . j . ass cher & co曾在1904年时，成功的切割了当时世界上最大的毛坯钻石Excelsior钻石，但当他看到这枚足有拳头大小的库里南巨钻时，还是被震撼到了！
由于原石过于巨大和珍贵，切割师团队花费了数月的观察、推算与设计，并制定了周密的切割计划，最终，这枚库里南巨钻被成功的切割成9粒大钻石和96粒小钻石，切割后总重为1063.65克拉，其中，最大的9颗钻石归英国王室所有，而其他的小克拉钻石则被用来抵扣切割费用。
虽然切割后的重量仅为原石重量的1/3，损失了2000多克拉的重量，但切割过程复杂精密，稍有不慎便会破裂或“爆炸”，在世界顶流的钻石切割团队的操刀下，这枚库林南巨钻能够保留原有的34%，已实属难得！
库里南一号到库里南九号镶嵌而成的珠宝
世界十大名钻之首：非洲之星
而我们今天要介绍的世界十大名钻之首“非洲之星”，正是这9粒钻石中最大的一颗。
非洲之星
它重达530.2克拉，大小为58.9mm×45.4mm×27.7mm，带有淡蓝色调，呈梨形，共拥有74个刻面，近乎完美无瑕，曾是世界上最大的D色梨形刻面钻石，1985年时，被重达545克拉的棕色金禧钻石所取代，成为世界第二大切割钻石。
1910年，在位仅9年的爱德华七世因病离世，次之乔治五世继承王位。
当时正值第一次世界大战，为了安抚民心，乔治五世决定举办一场盛大的加冕典礼，他不仅重新翻新了意义非凡的圣爱德华王冠，还对这个自1661年起便出现在加冕典礼上的英王权杖进行了重新设计。
左下角英王权杖
这根权杖长92厘米，重1.17kg，共装饰有333颗钻石，31颗红宝石，15颗祖母绿、7颗蓝宝石、6颗尖晶石和一颗紫水晶。
乔治五世命令珠宝匠人将这枚价值连城的“非洲之星”镶嵌于权杖的正中心，正上方则是那颗镶嵌有十字架的大克拉紫水晶，改版后的权杖，异常奢华璀璨，夺目耀眼。
之后继位的乔治六世、伊丽莎白二世都曾手持这枚镶嵌有“非洲之星”的英王权杖，出现在加冕典礼上，它也因此成为了英国王室权力与地位的象征。
乔治六世与伊丽莎白二世加冕时都手持镶嵌“非洲之星”的权杖
2022年9月19日，在英女王葬礼上，这枚镶嵌有“非洲之星”的英王权杖连同帝国王冠、宝球全程被放置于女王的灵柩上。
图源：中新网
葬礼结束后，这3样珍宝被取下并置于祭坛上，这意味英女王伊丽莎白二世的统治正式结束，她的儿子查尔斯·菲利普统治的时代即将开启。
现如今，这枚镶嵌有“非洲之星”的英王权杖连同其他皇冠珠宝以被存放于英国伦敦塔的珍宝馆内，下次再见到这枚“非洲之星”，应该就是查尔斯·菲利普的加冕典礼上了，让我们一起期待吧~
英国伦敦塔的珍宝馆
J先生说：
它是世界十大名钻之首、是英国权杖上的荣光、更是世人苦苦追寻的珍宝......虽然这枚“非洲之星”的经历充满了许多的传奇色彩，但也正因如此，才是它不仅仅是一颗完美的钻石，更是承载历史与文化的珍宝。
英女王的离世，让南非民众再次回想起英国在南非殖民的屈辱历史，而他们对于“非洲之星”的征讨，并不仅仅是想讨回属于自己的东西，更是希望能够摆脱阴影，重新开始一段新的征程。
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