牛奶是一种常见的食品，又是一种饮料，含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素等营养物质，最重要的是可以补钙，因此在全世界和中国，很多人从小有喝牛奶的习惯。
在中国，现在有两大牛奶公司，巧合的是，它们的总部都位于内蒙古呼和浩特市，它们就是我们熟悉的蒙牛和伊利。那么这两家公司哪家的实力更强一些呢？
截至2019年11月28日，伊利的总市值是1812亿元，蒙牛的总市值是1204亿港元，折合为1081亿元。从市值上看，伊利比蒙牛多700多亿元。
2018年，伊利集团营业额达到796亿元，同比增长了16.89%，实现毛利润293亿元，净利润64.52亿元，比上年同期增长7.48%。同年蒙牛乳业营业额达689.77亿元，同比增长14.66%，毛利257.84亿元，同比增长21.72%，净利润30.43亿元，同比增长48.60%。
从营业额和净利润上看，伊利也比蒙牛多，因此伊利是中国最大的乳业公司。巧合的是，蒙牛和伊利现在都是国企。
伊利一开始是一家集体企业，历史可以追溯到1956年呼和浩特回民区成立的养牛合作小组。1958年改名为呼市回民区合作奶牛场，拥有1160头奶牛，日产牛奶700公斤，职工人数117名。
1993年2月，这家牛奶工厂由21家发起人发起改制，并吸收其他法人和内部职工入股，创办了伊利集团，在1993年6月14日更名为内蒙古伊利实业股份有限公司。
1996年3月12日，伊利股份在上交所挂牌上市，成为全国乳品行业首家A股上市公司。经过几十年的发展，伊利成为中国和亚洲最大的乳业公司。
而蒙牛由牛根生在1999年创立，一开始是私企，到2008年，由于三聚氰胺事件导致股票狂跌，股价暴跌，2009年7月，中粮集团投资61亿港元收购蒙牛20%的股权，成为蒙牛第一大股东，从此蒙牛变成国企。
1958年1月25日，牛根生出生于呼和浩特。1978年，他参加工作，成为一名养牛工人。1983年，他进入乳业工厂，从基层干起，直至担任伊利集团生产经营副总裁。1999年，他第一次创业创办了蒙牛，仅仅8年，就超过了伊利成为中国最大的乳业公司。那时，他风光无限，成为中国商界传奇，经常出现在电视、新闻等媒体上，
随着中国经济的发展，中国人对健康越来越重视，牛奶这一健康、有营养、能补钙的食品也越来越受欢迎，现在各大超市里都摆满了琳琅满目的乳制品。有人就留意到，和国外相比，中国的牛奶要贵很多，如纯牛奶，一升要10-15元，而美国的一升只要一美元左右。如果考虑到美国的收入，中国的牛奶比美国要贵几倍。在美国，很多人把牛奶当水来喝。为什么国外的牛奶比中国便宜很多呢？
主要原因是中国的人口多，草场少。在中国，草场分布在东北、西北一带，因为降水少，草场的质量比较差，所以牛奶产量较低。而美国、阿根廷、澳大利亚、英国等这些国家的人口比较少，草场面积大，机械化程度高，所以产量高、成本低。
现在中国对牛奶的需求量越来越大，也推高了牛奶的价格。因为中国的牛奶贵，所以现在中国很多牛奶、奶粉都是国外进口的。
2018年，中国牛奶产量为3075万吨，仅增长1.2%，而美国的产量是9900万吨。中国的人口是美国的四倍多，美国的牛奶产量是中国的三倍多，所以中国人均牛奶消费量只有美国的十多分之一。
根据预计，未来中国的牛奶消费量将达到6000万-1亿吨，而国内的产能却很难提高，因此未来中国将有一半以上的牛奶和奶粉是进口的。